補充繁殖蟻有兩類：短翅型（或稱成蟲第二型）和無翅型（或稱成蟲第三型）。此種現象在較高級的白蟻科昆蟲的巢中比較少見。

白蟻體軀幾丁質化的程度隨著不同種類有不同變化，一般有翅成蟲的體壁幾丁質化高，且硬，工蟻體壁幾丁質化較淺，而軟。體軀的毛隨種類而異，有多有少，有的近于。體色由白色、淡、赤褐色，直到黑色不等。但大多種類的體色較淺淡，近于乳白色。

白蟻具有昆蟲的基本特征,體長一般由幾毫米到十幾毫米，有翅成蟲的長度約為10-30毫米，但多年生蟻后由于生殖腺的發(fā)達，腹部極度膨大，整個體長可達60-70毫米，有的種類的蟻后甚至可超過100毫米。其體軀分頭、胸、腹三部分。頭部可以自由轉動，生有觸角、眼睛等重要的感覺器官，取食器官為典型
的咀嚼式口器，前口式。胸部分前胸、中胸、后胸三個體節(jié)，每一胸節(jié)分別生一對足。有翅成蟲的中、后胸各生一對狹長的膜質翅。前、后翅的形狀、大小幾乎相等，等翅目的名稱就由此而來。

產生不同類型的原因
中、美、德等國科學家宣布完成了白蟻(內華達古白蟻)基因組測序和分析，在揭示白蟻復雜社會性的分子基礎方面獲新發(fā)現。發(fā)現之一是在白蟻基因組中發(fā)現四個與形成相關的基因家族發(fā)生了顯著擴增。這些基因在可育的雄性生殖蟻中是上調表達的。在白蟻群體中蟻后和蟻王會在相當長的時間里多次發(fā)生交配，然而在膜翅目社會性昆蟲中，生殖行為通常是由蟻后掌控且一般只有單次交配，研究成果為從分子層面上解釋這些差異提供了思路。 [4]
科學家還發(fā)現了一些在膜翅目社會性昆蟲中參與等級分化和生殖分工相關的基因家族在白蟻中也表現出了相似的特性。發(fā)現一些像卵黃蛋白原、保幼激素之類的調控因子，它們在白蟻的不同等級中的表達有顯著的差異。同樣的基因表達差異也存在于其他社會性昆蟲的等級調控中。

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